Kelli Zellers’ın bir hatası varsa, o da “Hayır” kelimesini kolay kolay söyleyememesiydi. Dna’sının bir özelliğiydi, annesi o kadar tatlı bir kadındı ki, onu tanıyanların çoğu onun Azizliğe aday olduğunu düşünüyordu. Kelli’nin yıllar boyunca kocası ve iki kızıyla gösterdiği özverililik arasında, kayıtlı bir hemşire olarak seçtiği kariyerinden bahsetmiyorum bile, Kelli uzun zaman önce bu dünyaya karşı alacağından daha fazlasını vermişti.
Bu kelime, “Hayır” genellikle ciğerlerinden ve boğazından dışarı fırladı, ama çok nadiren dilinden kaydı ve bu olduğunda bile Kelli, Hdabla Pornolar soruşturmayı yapan kişiyi hayal kırıklığına uğratabileceğini düşünerek aptalca ama gerçek bir rahatsızlık hissetti. Sadece kabloyla bağlandığı yoldu.
Kelli’nin ‘hayır’ diyememesi, eylül ayının sonlarında, çalıştığı St. Louis hastanesinde 3.
I-64 West’in girişinden sadece birkaç blok ötedeydi. Eve dönmesi için yeterli olsa da Kelli, o gece işe geri dönmek için benzin pompalamak zorunda kalmaması için durup doldurmaya karar verdi.
Kelli yaklaşık on buçuk yıldır hastanesinde gündüz vardiyasında çalışıyordu ve ayağını yere basmak istiyorsa mezarlıkta çalışma saatlerini geri çevirecek kıdeme sahipti. Ama 3. vardiyadaki birkaç kız tatildeyken ve vardiyasındaki daha az kadrolu kızların çoğunun hayatlarında düzenli bir rutine ihtiyaç duyan küçük çocukları varken Kelli, gece ekibi tam güçte dönene kadar birkaç hafta boyunca kurşunu almayı teklif etmişti.
Dünyadaki en kötü şey değildi. İç saatini karıştırırken Kelli, gün doğumundan biraz sonra işten çıkmayı ve Kocası işe gittikten ve 16 yaşındaki Kızı okula gittikten sonra sakin bir eve gidebilmeyi oldukça güzel bulmuştu. Huzur içinde kendine küçük bir kahvaltı hazırlayabilir, Oprah veya The View’dan biraz izleyebilir, sonra saat 5 civarında uyanmadan önce iyi bir uyku alabilir, akşam yemeği yiyebilir, ailesiyle yemek yiyebilir, sonra da işteki vardiyasına hazırlanabilir.
Kelli benzin istasyonunun otoparkına doğru sağa girdi ve yerin o kadar meşgul olmadığını görünce derin bir teşekkür nefesi aldı. Bütün gece iş kıyafetleriyle çalıştıktan sonra ihtiyacı olan son şey bir grup yabancının yanında sırada beklemekti. Hızla pompaya yanaştı, Kelli dışarı çıktı, Subaru Outback’ine 37.00 dolar pompaladı ve ödemek için içeri girdi.
İki tezgahtar ve mağazanın etrafında dolaşan bir avuç müşteri dışında, yer neredeyse ölüydü. Eve Hdabla Pornolar gidene kadar benzinini, bir şişe V-8’ini ve bir paket fıstık ezmesi krakerini ödedikten sonra Kelli dışarı çıktı ve arabasının kilidini açmak için kumandayı tıkladı.
Her şey o kadar rutin gidiyordu ki Kelli, önceki gece işte olan birkaç olaydan belki de kocasının ofisinin birkaç hafta içinde düzenlediği bir akşam yemeği partisi için giyecek yeni bir kıyafet almaya kadar çeşitli şeyleri düşünerek arabasına yürürken aklının sürüklenmesine izin verdi. Etrafına park eden ya da benzin pompalayan herkesten tamamen habersizdi.
Kelli, sabahın 9’unda böyle bir yerde, o akşam saat 9’da dursaydı, kendini biraz daha kolay düşünerek kaybetmeyi başardı. Yine de, aracının önünü yuvarlarken kendisine doğru gelen bir erkek sesi duyunca biraz atladı ve dondu kaldı.
“Yooo… araba hareket!! ” ona derin ve tehditkar bir ses atışı kelli donmasına ve sürücünün yan kapı koluna uzanmadan hemen önce endişe içinde dönmesine neden oldu.
Kelli, içinde standart kapüşonlu kıyafetler giymiş iki korkunç görünümlü Siyah herifle dövülmüş oldsmobile Cutlass Ciera’yı görmeye dönerken meyve suyu ve krakerleriyle biraz titreyen gergin bir şekilde cevap verdi. Park yeri arıyorlardı ve Kelli arabasını çıkışa en yakın yere park etti.
“Acele et kaltak bütün gün yok”, şoför tehditkar bir şekilde havlamaya devam etti.
“Evet, kusura Hdabla Pornolar bakma bana bir dakika ver” Kelli çaresizce çantasındaki araba anahtarını ararken endişeyle ağzından özür diledi.
Ancak bunu onslamadan hemen önce, mücadele ettiği 12 onsluk cam V-8 şişesi parmaklarından kaydı ve doğrudan ayaklarının dibindeki kan kırmızısı bir su birikintisinde parçalandı.
“AAAHH”, Kelli’nin boğazından hızlı bir çığlık patladı aynı zamanda patlayan cam otoparktaki herkesin onun yoluna bakması için neden oldu.
Ayaklarını hızla genişleyen karmaşadan uzaklaştıran Kelli, beyaz iş ayakkabılarını noktalayan kalın kırmızı meyve suyunun sadece bir izine şükretti. Ciera’da oturan iki adama hızlı ve korkulu bir şekilde bakarken, yüzlerinde çirkin bir sırıtmayla ona bakışlarını çevirmeden önce birbirlerine bir şeyler fısıldadıklarını ve kıkırdadıklarını gördü. O anda kendini toprağa batmak ister gibi hissetti.
Küçük ‘damlacıklar’ vakasını dinlemek için dışarıda kaç kişinin daha olduğunu görmek için etrafına baktı, Kelli bir kez daha istasyonun o kadar meşgul olmadığı için özel bir teşekkür duası etti. Sadece ciera’daki ikisi onun sakarlığına tanık olmuşlar.
“OOPS, çok üzgünüm!!” Kelli yüksek sesle, korkudan titreyen sesinin şimdi ne yapacağıyla karşı karşıya kaldığını söyledi.
Çoğu insan gibi, ilk içgüdüsü arabasına gizlice girip uzaklaşmaktı ama vicdanı onu çabucak Hdabla Pornolar durdurdu. Kelli hemen ondan biri olsa nasıl tepki verir diye hayal etti.
Çocuklar sadece ona sırtlarını dönmek ve hiçbir şey olmamış gibi ortadan kaybolmak için böyle bir karmaşa yarattılar.
Büyüyen meyve suyu ve kırık cam birikintisini kenara çeken Kelli, çantasını omzunun üzerine salladı ve süpürge almak için mağazanın içine geri yürümeye başladı ve bunu düzeltmek için bir dakikaya ihtiyacı olduğunu gergin bir şekilde işaret etti. Ancak kapının yarısına gelmeden önce, gözle görülür bir düşüşü olan ve topallayan kısa, gri saçlı bir adam dışarıda süpürgeyle topalladı ve faraş boyunca yürüdü.
“Çok üzgünüm” diyen Kelli, kırılan cama kadar ambling yapan ve onu gevşek bir yığına süpürmeye başlayan görevliden içten özür diledi.
Mağazanın içinde bulunan müşterilerden birkaçı, otoparkın ortasında dururken yavaş yavaş kapıdan süzülüp Kelli’yi geçmeye başladı ve içeri girip bir şişe daha meyve suyu almak isteyip istemediğine karar vermeye çalıştı.
“Sadece git ve evine git”, dedi kendine, hayal kırıklığına uğramış çalışma programının yorucu yükü ve uyku alışkanlıklarını berbat etti, sonunda ona yetişti.
Ancak arabasına geri dönmek için etrafında dönen Kelli, mağazaya yeni giren sürücüye önce yüzünü sürdü.
“UUUAAAHHH”, Kelli’nin sesi alnı yabancının omzundan sekerek gıcırdadı.
“Kaltak, yürüdüğün Hdabla Pornolar yere dikkat et!” çok uzun boylu ve iyi yapılı genç, ergenlik yıllarından zar zor çıkmış gibi görünüyor, sıkı beyaz bir tank üstü ve siyah kot pantolon giymiş, havlayarak, ona rastlayan böyle küçük bir kadından zar zor kaçıyor. Yine de, düşebilir diye Kelli’yi kolundan tutmak için içgüdüsel olarak sağ eliyle uzandı.
“… Ben… s… s… Üzgünüm…,’ Kelli kekeledi, şimdi o ve çocuk birbirlerini soymak için o garip “sen sola gidiyorum aynı anda sola git” dansını yaparken sakarca geriye doğru çekmek için elinden geleni yapıyor.
Kelli ve yabancı, sonunda kendilerini ayırmadan önce birbirlerinden kaçmak için birkaç kez çalıştılar. Geri geri geri yaklaşırken gergin bir şekilde gülümseyen Kelli, mağazanın içinde topallamaya çalışırken kırık şişesini temizleyen yaşlı adamla neredeyse çarpışıyordu.
“Allah’ım… Sadece birini ezmeden önce eve gitmem gerekiyor…,’ Kelli güldü, boynunun sol, İrlanda beyaz derisi ve yanakları sol koluna bakarken gözle görülür bir kızarıklık gösterdi, hala birkaç saniye önce gitmesine rağmen gencin tutuşunun cildini ürktüyor gibi göründüğünü hissediyordu.
“Adamım, siktir et bunu!!” diye çarptığı genç, Kelli’nin kıyafetini fark ettikten sonra bile kabaca söyledi ve onu dükkana geçirdi.
Kelli, şu an için yabancının agresif duruşu ve kaba ve tehditkar tonuyla kendini aptal buldu. Kocası ya da ona yakın olan biri onunla bu tonda konuşmayalı ya da ona bu şekilde davranalı yıllar olmuştu. Kelli ileHdabla Pornolar aynı şefkatli makyaja sahip çoğu insan gibi, kendi davranışı her zaman çok kibar ve sevecen olduğu için birinin öfkesi veya kabalığıyla zar zor yüzleşti.
Tamamen yabancı birinin onunla bu şekilde konuşması, sadece ona doğru varil yaptığı için Kelli’nin yorgun yüzüne bir öfke parıltısı getirdi, ki bu tek başına çok nadir bir fenomendi, neredeyse hiç sinirlendi. Ama bu farklıydı.
Doğasına sadık kalarak, her halükarda bu konuda harekete geçemedi, sadece ‘güzel bayan’ karakterini bırakamadı ve eylemleri bunu garanti etse bile birini azarlayamadı.
Arabasına doğru yürüdü, öfkeden höpürdetip üfledi. Kelli, diğer siyah çocuğu anında fark etti, aynı zamanda gençken, ciera’da oturuyordu, diğerinden daha uzun ve daha etkileyici bir şekilde inşa edilmişti, askeri yeşil kapüşonlu ve gevşek mavi kot pantolon giymişti. Ona öfke ve iğrenme bakışı attı. Kelli, küçük trajedinin bütün gün uğraşmak zorunda olduğu en kötü şey olduğunu umarak derin bir nefes aldı.
Kapıyı açıp içeri adım atan Kelli, doğru olanı kontağa doğru kaldırmadan önce anahtarlarını kırıp içeri girdi.
Tam bir depo benzin ve saygınlığının bir kısmı bozulmadan kalan Kelli, şanzımanı sürücüye bırakmadan ve sonunda eve doğru yola çıkmadan önce arkadaki araçlar için arka görüşünü kontrol etti. Ancak bunu yapamadığından hemen önce, sol gözünün köşesinde hareketli bir ışık gölgesi parladı. Sürücünün yan camından dışarı bakan Kelli, arabasının üzerine doğru yürüyen, dudaklarının arasına sıkışmış yanan bir sigara giyen tank üstünü gördü.
Kelli, “Gaz kapağın hala açık” dediğini duydu, ilk kez tarafsız bir sesle, utanç içinde bir kez Hdabla Pornolar daha kafasını yumruklamasına neden oldu.
Çocuk hızla şapkaya uzandı, tekrar büktü ve mandalı sıkıca kapattı.
“Teşekkür ederim” Kelli ona ters bir şekilde, burun delikleri sigara içenlerin hoş olmayan kokusunu alırken penceresini yarıya kadar aşağı yuvarladıktan sonra öfkesinin hala içinde kaynadığını söyledi.
“Sorun değil” diye cevap verdi, dumanları onun yönünde üfledi.
“Bir şey daha,” diye ekledi çocuk, gözle görülür bir şekilde pencereden biraz uzaklaşmasına, biraz öksürdüğüne ve dumanı sallamaya çalışmasına rağmen, hala kadının dikkatini gördüğünü biliyordu.
“Ne?” Kelli sordu, dumandan rahatsız oldu.
Genç adamın ağzından çıkan birkaç kelime evli iki çocuk annesinin durmasına neden oldu. Basit, ayık ve sakin bir netlikle, birkaç dakika önce ona kaltak diyen ve hatta onu kızdırmaya bile başaran çocuk, neredeyse imkansız bir görev, şimdi Kelli’ye onu ve arkadaşını sokağın aşağısındaki motel odalarına kadar takip etmek isteyip istemeyeceğini sordu. Çocuğun tonunda kabalık ya da gözdağı yoktu, sadece doğrudan ve özlü bir teklifti.
Davetle tamamen geri alınan Kelli, cevap vermeye çalıştı, ancak aniden dili birkaç arı tarafından sokulmuş gibi hissetti. Soluna bakarak, kapısının önünde duran çocukla göz temasından kaçınmak için elinden geleni yapan Kelli’nin gözleri Hdabla Pornolar çocuğun arkadaşına yerleşti, burly çocuk arabasının çamurluğuna yaslandı, iş arkadaşı onu almaya çalışırken meraklı bir eğlencede kolları katlanmış bir şekilde izliyordu.
Yabancının tavırlarında dışa dönük taciz ya da güç bir ipucu olmasa da, kelli’ye arabanın içine bakarak orada durmaya devam etmesi, teklifi (ve sigara dumanı) havada asılı dururken gözlerinin sönük kalması, Kelli’nin koltuğunda kaynıyormuş gibi hissetmesine neden oldu. Sinir sistemi hala bileğini çevirmesine izin vermeyecek kadar aşırı yüklü, böylece arabayı çalıştırıp uzaklaşabiliyordu, Kelli’nin endişesi her geçen saniye sessizliğinin ilgi olarak yorumlanabileceğini bilerek büyüdü.
“Ne?!!! … Ben… marri…”, Kelli yarı açılan pencereden söylemeye başladı.
“Biliyorum” diyen yabancı, onu verimli bir şekilde kesti. Yani evli olmasaydın ilgilenirdin mi diyorsun?”
Kelli bir kez daha cevap veremeyecek kadar aptal kaldı. Ve adam orada durmaya devam etti, eller ceplerde, bekledi. İşte o zaman biraz daha yaklaştı, sigarasından uzun bir süre uzaklaştı ve kasıtlı olarak yüzüne üfledi. Kelli biraz daha öksürdü ama bu sefer hareket etmedi.
Kafası zaten işteki uzun bir geceden ve vardiya değişiminden kaynaklanan sistemindeki şoktan dönüyordu, Kelli başlangıçta aklı başında olmadığını biliyordu. Şişeyi otoparka bırakmak ve arabasına geri dönmeye çalışan yoldaki herkesi devirmekle birleşen Kelli, duygusal tankının zaten boş olduğunu biliyordu. Ve şimdi tanımadığı yasal bir çocuğun en kaba teklifleriyle karşı karşıyaydı.
Ahlaki nezaketine darbe indiren Kelli’nin çekirdeğinin derinliklerine bir şey kabuk gibi çizilmişti. Belli ki dumanı sevmemesi umurunda değildi ve bu midesinde sıcak bir his uyandırmıştı, aslında onu Hdabla Pornolar memnun etmek için en ufak bir çaba göstermemişti, onu her şeyden çok korkuttu.
Gençliğinde ve 20’li yaşların başında ‘tekrar tekrar/ kapalı’ bir ilişki olmasına rağmen, Kelli üniversite aşkıyla evlenmişti. İnce ve çillenmiş Kelli, kendisini hiçbir zaman uzaktan bir ‘erkek mıknatısı’ olarak görmemişti. Düz kirli sarı saçlı ve düz yüz hatlarıyla sadece 5 ayak 2, kendini seksi veya arzu edilen olarak düşüneceği son şey. Diğer iki kız kardeşin ortanca çocuğu olan Kelli de dikkat çekmeden radarın altında uçmaya alışmıştı. Neyse ki, merhamet ve başkalarına yardım etme yeteneği olduğunu hayatın başlarında öğrenmişti ve bu özellikler Kelli’nin tıp alanında harika bir yirmi yıllık kariyerine sahip olmasına yardımcı olmuştu.
Ancak herkes gibi, o da geçmişten birkaç yara izi barındırıyor. Junior Balosu için istediği adam tarafından sorulmamak mı, yoksa her zaman beden eğitimi dersinde taraflar için seçilen son kişi olmak mı, hatta işe alınan kadınların daha buxom veya görünüş açısından kıvrımlı oldukları için seçildiğinden emin olduğu için iş yerinde terfiler için seçilmek mi.
Herkesin içinde bu kadar açık bir şekilde teklif edilme düşüncesi Kelli’nin hiç düşünmediği bir şeydi. Özellikle de işteki uzun bir geceden ne kadar bitkin göründüğünü düşünürsek. Saçları dağınıktı, makyajla ilgili hiçbir şey yoktu ve hala önlüklerini sürüyordu ve yine de tüm dikkati ona yoğunlaşmış yakışıklı bir yabancı vardı.
Arabanın ön camından dışarı bakan Kelli, iş elbisesi ve topuklu ayakkabı giymiş oldukça çekici bir sarışın olarak izledi ve mağazanın kapısına doğru park yerinin karşısına geçti. Kelli’nin kendini her zaman aşağı bulduğu kadın tipiydi ve sarışın kadının yabancının radarında olduğundan emindi, ancak bakışlarını doğrudan Kelli’ye kilitledi ve Outback’inin sürücü koltuğuna otururken bir şey söylemesini bekledi.
“Bizimle Hdabla Pornolar motele geri dön,” dedi bir kez daha çok stoic, umursamaz bir tonda hiçbir duyguya ihanet etmeden.
Kelli bir tür görsel duruş sergilemeye çalıştı ama bunu yaptığında, tek kelime edemeden, yabancının sağ elini özel pantolonunun kasıklarındaki bariz bir çıkıntının üzerine bu kadar kurnazca sıktığından emindi.
“… Ben… sadece… Ben… -mıyor… Ben… Hedef… Git,” Kelli kekeledi, iki eli de adamın içeri bakmasını ve titrediğini görmesini önlemek için kucağına gömüldü.
“Sanırım Kocanız şimdiye kadar işe gidiyor… ve çocuklarınız varsa… Eminim okula çoktan ayrılmışlardır. Eve vardığınızda ev muhtemelen boştur… Kimse seni bütün gün özlemeyecek, değil mi?” diyen çocuk, kelli’nin sulayan gözlerinde parıldayan sözlerinin doğruluğunu görünce kasıtlı olarak kolaylıkla söyledi.
Birkaç dakika sonra “Bak ne diyeceğim” diye ekledi. “Pencereni tamamen aşağı yuvarla.”
“… Neden…?” Kelli’nin sesi gıcırdıyor, öfkesi neredeyse tamamen kayboldu.
Çocuk cevap vermedi, sadece başını başını sallayıp gülümsedi.
Sol eliyle Kelli belirsiz bir şekilde düğmeye uzandı ve yabancının istediğini yaptı, ne istediği Hdabla Pornolar hakkında hiçbir fikri yoktu.
Rahat bir adım öne çıkan çocuk, 1.80 boyundaki çerçevesini öne doğru eğdi ve sol elini açılan pencereden uzattı. Kelli anında gerildi ve yabancının açık avucunun yüzünün sağ tarafına yaklaştığını görünce koltuğa doğru geri tepti.
Kelli, adamın sol kolu gözlerinin önünden geçerken şaşkınlık ve korku karışımı bir şekilde izledi. Yabancının parmak uçlarının yanağında hafifçe fırçalandığını hissedene kadar bunların gerçek olduğunu anlamadı. Bir çığlığı bastıran Kelli, tütün ve ter kokusu pencereden geçerken hafifçe titredi. Dokunuşu yumuşaktı ama Kelli, gencin gücünün parmaklarının arasında dolandığını hissedebiliyordu ve onu durdurmayı başaramadan, kısa bir süre için, soluk beyaz olanıyla iç içe geçmiş karanlık vücudunun görüntüsü zihninde patlarken titriyordu.
İlk eğilimi arabanın kornasına uzanmaktı, ama o anda kollarını hareket ettirmenin bir yolu yoktu. Bunun yerine, adamın parmak uçlarının ince boynundan aşağı inmeden önce yanağından aşağı, sonra çenesinden aşağı doğru sürüklendiğini hissederek dik dik baktı. Kelli daha sonra, adam avuç içini bir an uzattığında, üniformasının üst ve sütyeninin koyu mavi malzemesinden sağ göğsünün küçük küresine yüzsüzce sıkmadan önce tüm dünyasının karardığını hissetti.
“Birileri bunu görüyor olmalı… Bu güpegündüz nasıl olabilir?” Kelli’nin iç sesi hırıltılıydı, ama şaşı bakışlarını arabanın dışına odaklamayı başardığında, otoparktaki birkaç kişi onun durumundan habersiz görünüyordu.
Adam Hdabla Pornolar arabanın içine uzanıp Kelli’nin melezini almakla kalmadı, açık camdan eğilirken yumuşakça masaj yapmaya devam etti. Serbest eli kapının kenarına dayandı, içerideki kadınla sıradan bir konuşma yaptığını fark edebilecek herkese gösterdi. Ancak tüm bu zaman boyunca Kelli’nin sağ göğsüne parmak basıyor ve pençeliydi, ta ki meme ucu utanç verici bir şekilde sütyeninin kabuğundan ve tepesinden dikilene kadar. El yapmadığı memele baktığında Kelli’nin sol meme ucunun şişmiş olduğunu ve üst kısmının kumaşını da zorladığını fark etti. Sonunda bakışlarını hareket ettirecek ve gözlerinin içine bakacak kadar cesaret toplayarak gözlerinde bir korku ve merak parıltısı vardı. Ona aç bir şekilde baktı, sanki lezzetli bir et parçasıydı ve onu oburluk çılgınlığı içinde tüketecekti, hala yanan sigarası dudaklarının arasına sıkışmıştı. Uzandı, sigarayı sağ eliyle çıkardı ve sağ göğsünü okşayan sol elini başının arkasına koydu ve dudaklarına doğru öne doğru çekti. Kelli’nin yüzü yaklaştıkça gözleri genişledi ama hiçbir direniş sunmadı. Dudakları değdi ve dilini ağzına soktuğunda vücudundan zevk dalgaları geçti. Onu sert bir şekilde öptü, içinde ilkel bir açlık hissi hissedebiliyordu, onun yerinde tamamen donmuş kalmasına, dilinin kapalı kalmasına ve gözlerinin şokta açık kalmasına rağmen. Tütünden nefret etmesine rağmen, üzerindeki ve üzerindeki dumanın tadına bakabilmesi ve koklayabilmesi, sadece bağırsaklarındaki sıcak hissi daha da ateşlemiş gibiydi. Sonuç olarak, bacaklarının lastik gibi gittiğini hissetti.
Öpücüğü kıran ve sonra onu bırakmadan önce memeye sert bir son sıkma veren yabancı, sisteminde Kelli’nin boğazından yükselen gürleyen iç çekişi duyarak adrenalin yarışının erkeksi bir sarsıntısını hissetti. Otoparkı hızlı bir şekilde incelemek için döndüğünde, yanı sıra arkadaşı öfkeli, kötü bir gülümseme, Kelli’nin penceresinde duran çocuk daha sonra tüm dikkatini ona geri çevirdi.
“Eğer şu anda sineğimi düşürseydim, bahse girerim sikimi burada, otoparkta emerdin, değil mi?” dedi yabancı soğukkanlılıkla.
Pantolonunun uçup gitmelerine uzanan adam Kelli ile alay ediyor gibiydi, gulping şeklinden gerçek bir tatmin ölçüsü aldı ve parmakları tankın üstünü kaldırdığında dudakları çok hafifçe titredi, fermuarı bariz bir şekilde görünen şişkinliğini tutarak gösterdi, sanki bir an için sikini tam önünde çekeceğini düşündü. Sonra gözleri o şeye saplandı, beline saplandı. Boğazının kurudığını ve Hdabla Pornolar kalbinin kelimenin tam anlamıyla bir an için atmayı bıraktığı için aydınlanma oldukça hızlı bir şekilde ortaya çıktı.
Otomatik gümüş gövdeli bir tabancaydı.
Yabancı daha sonra belinden silahı çıkarmadan ve kotunun arkasına sokmadan ve saklamak için tank üstünü çıkarmadan önce derin bir ruhlu kahkaha attı.
“Merak etme, sana göre değil” dedi, yüzünde çirkin, ukala bir sırıtış.
“Dediğim gibi motel odamıza geri dönebilirsiniz. . . bunun hayalini kuracağını biliyorsun… Gözlerindeki ihtiyacı görebiliyorum, Leydim. Hayatınızın geri kalanını ‘ya olursa’ diye merak derek geçirmek için bir neden yok… seni durduran nedir… Hadi ve kendiniz için biraz bencilce bir anı yaratın,” silahlı çocuk, sürücünün yan kapısını iki kez okşamadan ve kelli’ye son bir kez kafa sallamadan önce sakince teklif etti.
Sonra döndü ve arabasına hiçbir şey olmamış gibi yürüdü.
Kelli’nin nefesleri kısaydı ve çocuğun arabasına geri dönüp arkadaşının yanına girip kapıyı kapatmasını izlerken acı çekiyordu. Artık anahtarı çevirmesini ve arabasını çalıştırmasını engelleyen hiçbir şey yoktu, böylece sonunda hayatına geri dönebilecek ve son birkaç dakikayı unutabilecekti. Bunun yerine, sadece koltuğuna oturdu, anahtar demeti hala terli sağ elinde sıkıca sıkışmıştı, iş önlüklerine bakarken, malzemenin bir dakika önce adamın göğsünü okşadığı yerde nasıl toplandığını gördü. Ne kadar mücadele Hdabla Pornolar etse de Kelli, sütyen bardağının içindeki etli şampanyalı bardağın yabancının kısa ama yasadışı masajından karıncalandığını hissedebiliyordu, ağzında kalan tütünün tadından sonra güçlü olandan bahsetmiyorum bile, güçlü öpücüğünün bir kanıtıydı.
Çocukların dövülmüş yaşlı cutlass ciera’sına dalgın bir şekilde bakan Kelli, başlarken izledi ve onların uzaklaşmalarını ve hayatından çıkmalarını bekledi. Ancak çalışan araba orada boşta kaldı. İçeriyi görmesini engelleyen renkli pencereler, Kelli, yolcu penceresinin aniden aşağı yuvarlandığını ve elini camdan uzatan arabaya yaslanan büyük çocuğun önce gidip gitmesi için el sallayan bir jest yaptığını görünce yuttu.
Kelli, her iki adam da sabırla bir sonraki hamlesini beklerken, elini kontağa doğru kaldırmak için mücadele etti. Bazı içsel düzeyde Kelli, bundan sonra ne yapacağının geleceğini değiştireceğini anladı, eğer kendini nasıl gördüğü değilse bile.
Yine çocuklar ona el salladı ama Kelli orada oturmaya devam etti, vites değişiminde elini kapatamadı ve sürücüye bıraktı. Erkeklerin Malibu’sunun sonunda pompadan uzaklaşıp ana yola doğru hafiflemesi izleyen Kelli, ürkütücü bir dalganın vücudunu süpürdüğünü hissetti, gecenin köründe bir hırsız gibi, rasyonel ruhu bir şekilde o kör edici zayıflık anında vücudundan kaçtı.
En azından birinin silahı olduğu gerçeğinden rahatsız olarak arkalarından çekildi ve görünüşlerine, tonlarına ve davranışlarına Hdabla Pornolar bakılırsa en azından uyuşturucu satıcılarıydılar, hatta katil gangsterler bile olabilirler.
_____________________________________
Rico Smith ve Gerald Cranston ikisi de 19 yaşındaydı, Bloods adlı korkunç sokak çetesinin St. Louis bölümüne bağlı çetecilerdi. Bir gençlik ıslahevinde bir yıl geçirdikten sonra, her ikisi de tam zamanlı Kanlar üyesi oldular, çoğunlukla uyuşturucu ticareti yaptılar, aynı zamanda iki ayrı olayda çatışmalara karıştılar. Şu anda setlerindeki totem direğinin dibindeydiler ve St. Louis metropol bölgesinin en kötü gecekondu mahallesi olan East St. Louis’de yer alan yıkık bütçeli bir motelde ortak bir odada yaşıyorlardı.
Rico ve Gerald günlerini uyuşturucu satarak, köşelerini koruyarak geçirdiler ve çoğunlukla ve malt likörlerine kazandıkları parayı harcadılar. Ancak, ara sıra imbibe ve enjekte etmelerine rağmen, değillerdi. Çoğu, birkaçı getto kızı olan bir sürü kadın almışlardı, ama daha önce hiçbiri güpegündüz, günlük rutinine devam eden, Rico’nun o sabah benzin istasyonunun otoparkında sarışın hemşireye yaptığı gibi tamamen yabancı birine teklifte bulunmuyordu.
Gerald arkadaşından çok daha uzun olmasına ve yaklaşık 50 kilo daha ağır olmasına rağmen, çok daha utangaçtı, arka planda tehditkar bir şekilde takılacak, tek kelime etmeyen adam.
“Seni lanet köpek adam… Ne dedi?” Gerald, rico’ya ne yaptığını söyledikten sonra ona şüpheyle güldü.
“Hiçbir şey… sadece orada biraz kızaran oturdu,” diye yanıtladı Rico, almak zorunda kaldıkları çıkış rampası için önümüzdeki ufku taradı.
Gerald, Rico’nun umursamazlığıyla kıkırdamaya devam etti. Gerald’ın içten kHdabla Pornolar ahkahaları dağıldı, ancak yan aynaya baktığında ve kadının outback’inin arkalarındaki otoparktan çekildiğini gördüğünde dağıldı. Şu an için sessiz kaldı ama kadının diğer arabaların çoğu gibi eyaletler arası yolda birleşemediğini fark ettiğinde arka görüşte yukarı bakması için rico’ya uzanıp koluna dokunmadan edemedi. İnce evli hemşire hala onları takip ediyordu.
Kahvaltı için karnındaki gürlemeye ve en yakın restoranın hala yolun birkaç blok yukarısında olmasına rağmen, bir gırgır rico çıkışından çıkıp Doğu St. Louis’e girmeye karar verdi, tahtalı ve terk edilmiş evlerden ve ticari binalardan geçerek ara sıra içki dükkanını veya rehin dükkanını gördü. Sonunda Gerald’la birlikte bir odalarının olduğu motelin otoparkına yanaştılar.
______________________
Kelli, 20 dakikalık sürüşe başlamak için 3/10’ları eyaletler arası kavşağa kadar sürmek amacıyla benzin istasyonunun otoparkından çıktı. Kocası ofisteki gününün iyi geçti, en büyük Kızı üniversitedeydi, büyük olasılıkla sabah 9 İngilizce sınıfındaydı ve en küçük Kızı muhtemelen 2. Ev boş kalacaktı ama o anda Kelli’nin tek istediği yatağa sürünmek, örtüleri başının üzerine çekmek ve bir süreliğine dünyadan kaybolmaktı.
Malibu’daki iki siyah adamın hemen arkasında, yolu kolaylaştıran Kelli, sağındaki Doğu St. Louis’e giden yolu gösteren büyük yeşil çıkış işaretine dikkatlice baktı. Hayatı boyunca St. Louis’de yaşadı ama şehrin bu bölümüne Hdabla Pornolar girmeye cesaret bile edemedi. Çete şiddeti, uyuşturucu satışı ve fuhuşla eşanlamlı bir gettoydu. Tamamen güvensizdi ve Subaru Outback’i mahalledeki en pahalı araba olabilir, bir mıknatıs gibi dikkat çekiyordu. Arabasını çaltmış olabilir. Zihninde, hızlandırıcısına vurduğunu ve çıkış işaretini yakınlaştırmayı bile hayal etti. Ciera’nın dönüşü yaptığını ve çıkışı aldığını görmüştü, bir penceresi vardı, ileriyi yakınlaştırabilirdi ve tüm bu çileyi kötü bir rüya olarak unutabilirdi Her ne sebeple olursa olsun, elleri işbirliği yapmadı ve Subaru Outback’i çıkışı aldı.
İster işteki tüm uzun saatlerden hipnotize olmuş gibi görünen yargısı olsun, ister sadece uylukları arasındaki ıslak gümbürtü olsun, Kelli’nin hiç karşılaşmadığı bir varlık artık arabasını kullanıyordu. Küçük bir çocuk olduğundan beri, her zaman doğru şeyi, sağduyulu şeyi, özverili şeyi yapardı, ama perşembe sabahı 9:23’te, çok daha karanlık, daha bencil ve açlık çeken bir şey direksiyondaydı.